天竺鼠(Guinea Pig)原產地在南美州，被印加人 (Indios) 飼養了很長時間，那時印加人把天竺鼠看成肉類來源和祭品。
自1492年新大陸發現後，天竺鼠被送到西班牙，至十六世紀天竺鼠再被西班牙人帶進歐洲，數量也逐漸增多。
為什麼天竺鼠在英文中稱作
「Guinea Pig」
| 在以前的歐州，Guinea是一種英國金幣，那時一隻天竺鼠約售一個Guinea。另外，在非洲有一個地方稱Guinea，以前貨船載著天竺鼠由南美州，途徑Guinea運到歐州，故部分人相信天竺鼠源自Guinea，再加上天竺鼠的聲音很像豬的聲音，故便把這種動物稱呼為「Guinea
Pig」。 至於中文上稱作天竺鼠，是因牠被認為從天竺 (即今印度) 傳入中國。 |
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天竺鼠如鼠和兔一樣同屬齧齒科，成年的天竺鼠身體長約20cm，雌性重約600-1200克，雄性則800-1800克。
身體特徵
健康天竺鼠的身體應是粗壯、腳短、頭大、細耳、深色眼睛、擁有兩隻尖銳門牙和八隻臼齒。 此外，天竺鼠擁有靈敏的嗅覺和聽覺。
根據ARBA 的分類，純種天竺鼠可分為12種。
1. Amercan : 美種、短毛
2. American Satin : 美種、短毛、被毛如絲緞般光亮
3. Abyssinan : 俗稱轉毛，身上被毛呈轉狀
4. Abyssinan Satin : 被毛似絲緞般且呈轉狀
5. Peruvian : 秘魯天竺鼠，頭頂的長毛向前生，把頭蓋著
6. Peruvian Satin : 秘魯緞毛種
7. Silkie or Sheltie : 牧羊種，長毛向後生長，可清楚看見頭部
8. Silkie Satin :緞毛牧羊種
9. Teddy : 毛短像絨毛
10. Teddy Satin : 緞質絨毛
11. White Crested : 冠毛種，身驅擁有長被毛，但頭部毛短，頭頂有冠毛 12. Tortoise Shell
& White : 黑、白、啡毛平均分內全身
飼養
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一般天竺鼠的壽命達5-6年，若飼養得好可長達8-10年。天竺鼠屬草食性食物，由於牠不能自行合成維生素A，故除了每天給牠餵食乾糧外，最好再給牠一些新鮮水果、蔬菜，如紅蘿蔔、芹菜、蘋果，但切勿以椰菜餵牠，同時要注意有充足和新鮮的水供應。天竺鼠由於屬齧齒科，所以要給牠一些磨牙石來磨牙。
另外，每天都要帶牠出籠走走，好讓牠有充足運動，致有健康身體。 假如你沒有地方或太多時間而又想飼養寵物﹐你可考慮金魚。
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