犬心絲蟲(Heartworm Disease)

香港屬 亞熱帶氣候，在春天潮濕日子，蚊蟲容易滋生，因此狗主人必要防範愛犬感染犬心絲蟲。

犬心絲蟲原來由蚊叮引起 犬心絲蟲又名心絲蟲病 (Heartworm Disease) 廣泛發生於界各地，特別是熱帶及亞熱帶地區，犬心絲蟲是由蚊子傳播。

什麼是犬心絲蟲

心絲虫(Heartworm)是寄居於受感染狗隻的心臟和肺動脈的寄生蟲，成虫長約14吋。心絲虫在管狀動脈處浮游，在那裡依靠血液流動孕育滋長。在染有心絲虫的肺動脈裡會有血塊凝結，當有足夠心絲虫形成，會使心臟難於泵血。

心絲虫的形成

一般犬心絲虫會由右心室開始發展，當約有50隻心絲虫形成後，便會擠滿心室，當心臟超過100隻心絲虫形成後，令心臟難於泵血，大多數的狗隻都會死亡。

形成傳播的主要環境原素

在溫暖容易令蚊虫繁殖環境

已患有犬心絲虫的狗

帶有心絲虫的蚊子

未受感染的狗

傳播過程

心絲虫的寄生和傳播可分為5個階段

傳播過程圖	第一個階段 (L1) 心絲虫不像一般寄生蟲，它的孕育要有雌雄心絲虫交配形成，幼虫稱為Microfilariae。Microfilariae會把自己釋放於循環系統，藉蚊子吸血帶到主狗身體處。Microfilariae可以在主狗處生長長達2年。另外，若母狗有Microfilariae，Microfilariae也會傳播給幼犬，但幼犬不能單靠Microfilariae孕育心絲成虫。 第二和三個階段 (L2 & 3) 當蚊子吸啜帶有Microfilariae的主狗後，Microfilariae在蚊子體內發展第2和3階段，發展期一般長約數星期。 L3發展期約1至2星期。
	第四個階段 (L4) 若沒有充足濕度阻止Microfilariae孕育成長， 心絲虫會藉蚊子的唾液傳播至另一隻狗的皮下組織發展成L4。 心絲虫會寄居於狗隻的皮下組織約3個月。 第五個階段 (L5) 第五個階段 (L5) 心絲虫進入循環系統並進入心臟和肺動脈絲蟲主要聚集在右心室和肺動脈。

病徵

一般患有心絲蟲的犬隻會出現食慾不振、咳嗽、呼吸困難、精神不佳、充血性心衰竭、背部毛變得稀薄、嚴重者會變成心臟血管疾病，甚至死亡。

治療方法

犬心絲蟲可通過血液測試檢定，一旦發現有蟲，則餵食肉或肝臟，並注射生理食鹽溶液，強心劑和維他命C等，使犬隻恢復健康，再以驅蟲劑驅除絲蟲。接觸驅蟲劑的絲蟲會由右心室流進肺動脈，死蟲會附在血管壁上機質化後被吸收。但若有過多死蟲會阻塞肺動脈引起肺栓塞，令犬隻死亡，因此如果發現有很多心絲蟲寄生在體內，則須要分階段使用驅蟲劑。

另外，也可進行心臟手術把心絲蟲取出。

預防

由於犬心絲蟲是經由蚊子在患病犬與健康犬隻叮咬繼而傳播，潛伏期長達六個月，因此犬隻應在六個月大前開始服用預防心絲蟲的藥物，在六個月大後進行半年一次的定期血液測試，一旦發現有蟲即實施驅蟲治療。 另外，也可在犬舍的周圍安裝紗窗、在犬隻身上噴上殺蟲劑等以防蚊蟲咬傷。